DAO（Decentralized Autonomous Organization，去中心化自治组织）是一种分布式组织模式，它定义了在无需传统管理框架及中心节点支配下，决策和财务流动进行自主和协调性治理的方法。
DAO由不同的贡献者构筑，一旦建立，它们会自我治理资源，而这一切都是由构成它的用户网络来决策。它们建立在像比特币和以太坊之类的区块链协议上，利用自动程序（有时也称为智能合约）和加密技术运行，所以可以做出安全，可验证的交互。比方说，以太坊基金会早期就是使用这一原则设计的，让贡献者们可以轻松地参与所有社区决策，而不必经过传统的中心管理层。
DAO只要有以太坊的以太坊智能合约，就可以发生交互，而无需第三方的允许。它的核心是一个去中心化的网络，加上智能合约，消除了传统领导者对资源及决策的控制。 DAO能够定义其组织的目标或行为，以及它的财务流动的规则。如果发生了违反规则的行为，组织同意的会员能够投票，来更正或维护组织的行为。
DAO不需要实体，政府行政结构，或者任何具体尺寸的团体，就可以实现一些视为一个单位才能实现的任务。他们可以从一系列任务中得到具体的指示，并发布到区块链上，从而实现自治管理。这个区块链上的组织可以用来分发令牌、实施财务规则以及投票产生共识。
总之，DAO的出现催生了新的形式的组织治理，使之前不太可能的事情得以实现，让参与者能够获得迅速的共识，减少管理节点的数量，把组织内部的活动进行安全有效的治理，并且使得组织本身擁有自我形塑力量。
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