元宇宙是指人类用数字技术构建的，由现实世界映射或者超越现实世界，能够与现实世界交互的虚拟世界，元宇宙具备新型社会体系，它本身并不是新的技术，而是对一大批的现有技术进行集成，比如5G、云计算、虚拟现实、人工智能、区块链等。
对于元宇宙这个词语，不同的科学家给出了不一样的理解方式，有人认为它实际上是引入了“技术全景图”，有人认为元宇宙是整合多种新技术产生的新型虚拟和现实融合的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术，提供沉浸式的体验。现在元宇宙仍然在发展和演变，随着越来越多新技术的加入与融合，元宇宙正在与时俱进。
有人为元宇宙列出了必须存在的八大要素，分别是身份、朋友、低延迟、沉浸感、多元化、随时随地、经济系统和文明。元宇宙实际上是现实世界进行虚拟化、数字化的过程，这一转化过程需要对内容生产、经济系统、用户体验等进行大量的改造，但元宇宙的发展实际上是循序渐进的，应该在现有技术和设备发展水平以及标准和协议层面上，对众多工具和平台进行融合，最终进化成为终极的形态。
元宇宙的核心技术是扩展现实技术和数字孪生技术，这两种技术分别包括VR与AR和将现实世界镜像到虚拟世界当中的能力。在未来随着元宇宙的进一步发展，需要对整个现实社会进行更加真实的模拟，除了能够在元宇宙里面消费以外，还可以在元宇宙里面从事生产活动，形成一套专属的经济体系。元宇宙这一概念距离真正落地还有很长的路要走。
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