7月20日下午，当锌财经走进蚂蚁集团黄龙广场的会议室时，蚂蚁集团启动中国内地和香港两地同时上市的消息还未传来。
在超过4个小时的采访途中，上市消息突然传来。朋友圈里的媒体与资本市场都一片沸腾。
而现场，蚂蚁集团内部依旧冷静，只字未提上市消息，只是争锋探讨：下一代的蚂蚁是怎样的。
仿佛，他们才是局外人。
采访中，蚂蚁链负责人蒋国飞告诉锌财经，蚂蚁的下一代，是要从消费互联网的信任，扩大成为数字经济的信任，而基础就是蚂蚁链。
蚂蚁链负责人蒋国飞
三天后，在蚂蚁集团7月23日的战略发布会上，蚂蚁区块链正式升级为“蚂蚁链”。蚂蚁集团董事长井贤栋表示，“16年来，蚂蚁最重要的产品就是建立信任”，蚂蚁链要重构数字经济的信任体系，让区块链像移动支付一样改变生产和生活。
国内科技发展的“拿来”阶段已经结束，开始与前沿并肩，甚至在某些领域成为独行侠：没有精准的目标，就会陷入迷茫摸索。
作为国内科技巨头，蚂蚁集团面临的就是独行侠处境。既要成为领跑者，又不能当先烈，核心就是把握好由始至终的价值导向。
蚂蚁集团的本质一直是“信任”。只不过，支付宝是电商时代的信任，而蚂蚁链是数字经济的信任。
2008年，中本聪定义了比特币，2020年，更名的蚂蚁链重新定义了区块链：始于区块，链接产业。
相隔了12年，正好是一个中国历法轮回。
试探
在此次的IPO中，蚂蚁集团寻求以2000亿美元估值上市，如果一切顺利，蚂蚁科技将会是A股史上最大IPO记录。
业内认为，蚂蚁高估值的底气来自于其拥有的12亿用户。事实上，蚂蚁的前景远不止于此。消费互联网进入平台期，而蚂蚁押注的下一赛道才刚刚起步：数字经济。平台链接用户，而区块链链接的则是更广阔的的产业生态。
在采访中，蒋国飞告诉锌财经，“蚂蚁链这个名字是马老师起的”。马云给自家项目起名字，必定是饱含了一种期待，希望蚂蚁链能让蚂蚁不一样。
谁曾想到，蚂蚁链始于“兴趣”。
2015年下半年，区块链的概念在全球迅速崛起，当年10月，比特币登上《经济学人》封面，随后，比特币价格应声上涨，大好的行情同时还让众多山寨币纷至沓来。
当时，蚂蚁区块链还只是蚂蚁集团内部一个兴趣小组。“区块链与金融科技相关，蚂蚁又是做金融科技，所以会对区块链比较关注。”
2016年是公益事件频发的一年，知乎大V童谣自导自演女大学生无钱治病戏码骗捐；朋友圈《罗一笑，你给我站住》营销文筹得260余万元；德国留学生在轻松筹发起众筹后，被指其医药费均可报销......
于是，蚂蚁区块链兴趣小组尝试做了一个公益善款溯源的区块链项目，并在阿里巴巴XIN公益大会上发布。
而彼时，行业众人的目光正聚焦在加速提升的比特币价格上，业内讨论的话题大多也是山寨币，矿机等。
此时的蚂蚁区块链是孤独的行者，不过，团队得到内部很大的支持。
2017年，蒋国飞接手区块链业务时，蚂蚁的区块链团队还不是一个正规军。对于创新业务，蒋国飞想试探井贤栋的态度，他问，“怎么看待失败”？
井贤栋回答，“你们就尽力去做吧，失败了也未必是坏事，失败了，公司也不用再趟这条路，一帮很牛逼的人花了很大精力也做不出来，那说明这条路可能真的做不下去，不如早点换个方向。
蚂蚁科技董事长井贤栋
在黄龙广场的小会议室里，蒋国飞操着他的浙江口音普通话，以飞快的语速解答众人关于蚂蚁链的疑惑，神情有些得意高亢。
这种一对多状态在蒋国飞加入蚂蚁区块链团队的早期是常态。他回忆，“刚开始我很惨的，到处演讲，因为没人。但在我讲的时候，总有一批人愿意跟你共享这样的愿景。”
就这样，蒋国飞与他那口浙江因普通话，频频在业内活动上露脸，试图吸引极其稀缺的同路人。“2017年（了解区块链）人很少，大部分人还是炒币，他说他玩区块链，但是做不了技术和平台。”
很长一段时间里，蚂蚁区块链也与蒋国飞有着相同的状态：孤独而高亢。“早期开全员大会时，就在我的办公室，一桌子就那么几个人。”
蒋国飞告诉锌财经，蚂蚁链生态可以说是平地而起，公司是中心化的，但蚂蚁链的生态是要开放的，因而内部并没有提供太多的练兵机会。
领跑者之所以为领跑者，不仅是因为跑在了前面，还有对方向的坚信。
2017年9月，蚂蚁区块链从兴趣小组正式被纳入正规军。在蚂蚁的科技战略BASIC中，区块链被列为与人工智能、安全、物联网、云计算同等重要的核心技术。
与此同时，ICO成了这一年新金融的关键词，上演了一出又一出暴富神话。当时炙手可热的明星项目EOS创下了5天内募得1.85亿美元的记录。热钱滚滚之下，甚至没有人去思考质疑项目的技术实力。
另一边，在蚂蚁内部，蒋国飞成了“最烧钱”的男人。蚂蚁集团在区块链技术研发上投入大量财力。在《2017全球区块链企业专利排行榜》中，阿里巴巴上榜49件专利申请，排名世界第一。
逐渐地，蚂蚁区块链把单项的技术汇集成平台。
2018年6月25日，蚂蚁上线全球首个基于区块链的电子钱包跨境汇款服务，港版支付宝的用户基于区块链向菲律宾钱包Gcash汇款。一位在香港工作了22年的菲律宾人Grace完成第一笔转账，仅用了3秒钟，而在这之前需要10分钟至几天不等。
在当天现场，马云说，他曾收到来自菲律宾人的求助：什么时候可以用支付宝汇钱回家？这一问题，在井贤栋被问了不下10次后，终于得以解决。
这一服务也体现了蚂蚁的价值观，把客户需求放在第一位，哪怕是小小的个体。
在发布会现场，井贤栋提出蚂蚁区块链有“三做三不做”：
要解决有社会价值的实际问题；要不断攻克区块链通向大规模实际应用的技术障碍；要与合作伙伴一起共建开放的区块链生态。
不做“空气币”；不做违反法律法规的技术应用；不做任何伤害用户数据安全和隐私的行为。
2018年 11月，蚂蚁区块链首次参战天猫“双11”，消费者扫描商品上的二维码便可追踪商品从原产地到配送等重要环节的全链路信息。据介绍，基于蚂蚁区块链，商城支持来自百余个国家和地区、1.5亿的商品溯源。其中包括进口奶粉、美妆及保健品，以及国内的五常大米、茅台名酒等。
事实上，蚂蚁的区块链溯源应用始于一年多以前。
基于这些项目经验与技术能力，2018年9月，蚂蚁区块链正式开放蚂蚁BaaS平台（Blockchain as a Service），启动合作伙伴计划。蚂蚁链从项目制来到了平台期。
而行业的另一条岔路，逐渐从康庄大道变得荆棘丛生。
2017年9月4日，央行、网信办、工信部、工商总局、银监会、证监会、保监会等七部门出手正式叫停ICO融资：任何组织和个人不得非法从事代币发行融资活动，各类代币发行融资活动应当立即停止。
94事件近一周年后，2018年8月，大量区块链自媒体被封号，区块链炒币圈再次经历一次清洗。
政策高压之下，比特币等虚拟货币热潮退去，原本冲着财富神话来的投资人们一一退场。不过，蚂蚁区块链的独行侠们并没有散场，当初那股坚定劲儿反而愈加明显。
2019年1月，行业仍处于漫长的冷静期，甚至一度跌入谷底。
在锌链接举办的锌火燎原沙龙上，当时的蚂蚁链产品总监鱼朋认为，区块链有有点像工业时代的蒸汽机，最开始的时候跑得没马快，但任何新发明合计数都有一个发展过程，区块链也类似。
寒冬之下，凭借对“蒸汽机”理论的信仰，蚂蚁链的价值反而开始逐渐显露。
漫长寒冬之后，行业终于迎来曙光。
2019年10月24日，中共中央政治局就“区块链”进行了集体学习，中共中央总书记习近平在主持学习是强调，区块链技术的集成应用在新的技术革新和产业变革中起着重要作用。
随后，区块链对实体企业转型的价值得到越来越广泛的认可。
在这一领域，蚂蚁链也早早有了布局。
2019年8月，成都百脑汇电脑城里的美女老板蔡世蓉拿到了全球第一笔区块链贷款，此前，因为个人以及合作企业中科大旗的信用分不足，她频频在银行申请贷款中受挫。
为了把钱贷给像蔡世蓉这些真正需要资金的中小微企业，成都银行向蚂蚁金服求助。蚂蚁金服给出了办法：
首先，入成都中小企业融资担保有限责任公司，为中科大旗增信，确保企业能够把蔡世蓉的货款支付给她；其次，将中科大旗与蔡世蓉的合作全程“上链”，杜绝了私刻“萝卜章”或者开假发票的情况；然后，基于蚂蚁的双链通，银行可以全程掌握贷款资金的流向，确保用途。
基于这一模式，蚂蚁集团向全国推广，截至目前已有超过3万家企业在双链通平台上获得融资服务。
据统计，过去传统的供应链金融服务大约仅能为15%的供应链上的中小微企业提供融资服务，而采用区块链技术以后，85%的供应商们都能享受融资便利。区块链让小微企业的融资时间成本从3个月缩短到1秒。
例如，疫情期间，蚂蚁区块链上的核心企业1919酒类直供，通过双链通为供应链上的小微企业提供了接近1亿的资金流量。
蚂蚁链的价值在于，让大量中小微企业的信用变得真实可用。这与更名后的蚂蚁链的定义更为契合：始于区块，链接产业。
基于区块链，蚂蚁的信任生态正在逐步扩大，这其中有茅台、英特尔等大企业，也有通过蚂蚁区块链大赛接入进来的中小微企业。
独行侠终于自成赛道，并且依旧是领跑者。
技术上，截止2020年4月17日，支付宝全球区块链专利数累计2344件，覆盖16个国家，连续三年全球第一。同时，全球已获得授权的区块链专利排名中，支付宝以212件区块链授权专利数位列全球第一。
如今，蚂蚁链已拥有能够支撑10亿账户规模、10亿日交易量和每秒10万笔跨链消息处理能力，在共识机制、智能合约、可信计算、隐私保护、跨链交互等方向的核心技术上取得突破。
在商业上，蚂蚁开始实现自我造血能力，蒋国飞告诉锌财经，蚂蚁链正处于大规模商业化过程中，“我们的收入成长很快。”
支付宝是消费互联网的信任产品，而蚂蚁链是产业互联网的信任底层，是未来产业互联网世界的信任起点。
更名后的蚂蚁链，重新定义区块链：区块链不是纯IT业务，而是为了连接产业，是商业信任社会的底层。这意味着一个新的起点，前路依旧漫长，同行者或许寥寥，作为冲在最前线的领跑者，也意味着将有新的坑要踩，新的碉堡要炸，新的河水要蹚。
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