2022年2月，Magic Eden面临了一场危机。在几个月前推出快速增长的Solana NFT市场后，它面临着一个考验。Balloonsville是一个拥有5000个项目的NFT系列，它通过Launchpad成功铸造，并获得了超过17890个SOL(当时价值200万美元)，最后宣布这一切都是一个精心设计的骗局。
很快，Magic Eden就在社交媒体上被黑，被社区的收藏者和创作者批评说它允许了这种情况的发生。在删除账号前不久，Balloonsville发布了一条推文，嘲笑Magic Eden在验证收藏品的真实性方面缺乏控制，并指责该平台为了通过Launchpad增加收入而在流程上松懈。
这件事给我们敲响了警钟，为了让自己的决策符合价值观，创始人们必须决定是选择轻松的道路，还是承受经济上的打击。Magic Eden首席运营官Zhuoxun Yin表示：“我们很尴尬。”“我们有两个选择:告诉用户这是他们的责任，或者退款。这很痛苦，但我们选择了后者。”
该团队花了几个小时在Twitter Spaces上向数千名社区成员回答问题以及征求反馈意见，并向低于底价出售的矿工退款。然后，他们召集社区成员推动Balloonsville项目的发展，并向国库注入了5000个SOL，有效地解除了该项目的不利影响。今天，“Balloonsville 2.0”是一个蓬勃发展的社区驱动的NFT项目，具有游戏化的生态系统，用户可以在其中投资他们的NFT来赚取项目的原生代币，并探索其元宇宙。
尽管如此，这一事件仍然产生了巨大的影响。随着平台对流程的彻底改革，该业务大幅下滑。Magic Eden停止了近一个月的Launchpad项目，放弃了来自即将推出的mint的收益，甚至将开发者介绍给竞争对手NFT平台，以便他们能够继续发行。Zhuoxun告诉我，“我们的Launchpad业务在一个月内缩水了70%左右。”“但我们需要这段时间来彻底改革我们的信任和安全流程。”
许多创业公司自称“客户至上”，但前提是这种至上只会带来增长。Magic Eden体现了对客户的奉献精神。首席执行官Jack Lu说，“我们告诉公司的每个人，‘如果你必须在Magic Eden和用户之间做出选择，那就选择对我们的用户最好的决定。’”
如今，在Balloonsville rug事件四个月之后，Magic Eden已经恢复得差不多了。尽管成立还不到一年，但该平台年化二级市场GMV超过30亿美元，月交易量超过150万笔，月独立用户2000万，每月有25万用户在该平台上交易。用户平均每天在二级市场交易8.4次，这展示了Solana NFT的差异化本质和其较低的交易门槛。这种增长水平和规模经常会引起那些没有密切关注Solana NFT生态系统的人的怀疑。
尽管取得了这些成功，但Magic Eden的故事并没有真正被讲述出来。由于一些原因，该公司是当今硅谷中一个独特的生物。它的创始人已经能够驾驭web3初创公司面临的一些关键紧张局势:去中心化vs.对用户负责，快速扩张vs.优先考虑社区投入和所有权，以及在游戏规则仍未确定的行业中做出大胆的产品决策。虽然Magic Eden面临着更广泛的市场环境和对Solana可靠性担忧的挑战，但到目前为止，它的成功为web3创业公司勾勒出了一个新兴剧本。
为了了解他们到目前为止的历程，以及他们如何成为Solana NFT的首选平台，让我们来深入了解Magic Eden的故事。
故事要从16年前的澳大利亚墨尔本说起。16岁的Jack Lu和Magic Eden的首席执行官兼CTO Sidney Zhang在去上数学辅导班的公交车站相遇，两人很快就成了好朋友。他们都是移民过来的小孩，家人都想让他们在澳大利亚过上最好的生活。多年后，Jack在加密货币交易所FTX工作时，亲眼目睹了Solana的成长，并渴望在这个生态系统中开创新事物。他联系了当时在Meta的AI研究小组工作的Sidney，希望在Solana上创建一个NFT市场。他们认为NFT是互联网文化、社区和游戏的未来，并被Solana的快速交易速度和低成本所吸引，认为这是对消费者友好的体验的良好基础。
▵Magic Eden的四位联合创始人:Jack Lu, Sidney Zhang, Zhuojie "Rex" Zhou, and Zhuoxun "Zedd" Yin
然后，他们把另一位澳大利亚侨民朋友Zhuoxun和Zhuojie Zhou拉了进来。Zhuoxun是dYdX的第二名员工，当时在Coinbase担任高级PM。Zhuojie Zhou是Sidney在旧金山的优步当工程师时认识的。四位联合创始人带来了市场、消费者产品、工程和加密货币原生的专业知识，他们迅速集结并开始建设。一开始，他们用假名工作，因为他们还有本职工作。他们每个夜晚和周末的每一分钟都投入到Magic Eden中:搜集合同地址，收集资料，并使用现成的Wordpress主题制作出一个最小可行的产品。
经过两周的基础建设，Magic Eden于2021年9月17日正式上线，首日销量达到5万美元。反馈是即时的，而且是压倒性的积极。Zhuoxun回忆说:“我们知道我们有所长处。”“我们所有人都曾在那些缺乏产品和市场契合度的公司工作过。我们本能地知道，这是不一样的。”
Magic Eden填补了这一市场的主要空白:在拥挤的NFT市场中，它只专注于Solana，强调用户体验并降低了NFT开发者的进入门槛。在第一个月结束时，Magic Eden已经拥有200个系列，团队决定辞掉全职工作，全力以赴。Jack回忆道：“我们知道我们可以为NFT创造一个巨大的代际机会。一切都感觉很好。”
眼下的挑战是尽快建立流动性。换句话说，就是克服长期存在的“冷启动问题”，快速启动一个新的市场。在2021年秋季，许多NFT系列花了数周时间才到达二级市场，与此同时，用户无法判断他们所看到的列表是否可靠或真实。Magic Eden大大减少了这种情况:在一个藏品的原始铸币后仅几分钟，NFT就可以在平台上进行二级交易。
推动增长的另一个关键策略是将流动性转移到现有藏品。Zhuoxun说:“我们发现，我们无法为已经在其他市场上的现有藏品转移流动性。”他们还意识到，许多顶级的现有藏品想要拥有自己的白标市场，所以他们提出为像Thugbirdz这样的知名藏品建立市场。这些市场与Magic Eden共享一个后端，帮助从竞争对手那里吸走流动性。
最后解锁的是Launchpad，其全方位NFT铸币平台。当时，在Solana上启动NFT项目对开发者来说是一个挑战。他们需要在互联网上寻找智能合约开发者，并付钱让他们建立定制的铸币网站。2021年12月，Magic Eden开始加强Launchpad业务，邀请创作者在Magic Eden上发布他们的作品，并向其用户群推荐。Zhuoxun解释道:“我们从中学到的是，如果原始铸币发生在平台上，那么二级往往也会留在市场上。”如今，Launchpad已经成为Magic Eden飞轮的重要组成部分，吸引着那些希望接触到该平台广泛用户群的顶级NFT创作者。已经有超过200个项目通过Launchpad铸造，自成立以来，他们的原始铸造收益超过1000万美元。“动画NFT系列Suteki的创始人Dallas解释了他在6月初通过Launchpad发布的决定：“每个人都在查看Magic Eden，每个人都会去那里查看Solana NFT项目。”
如今，Magic Eden每月吸引超过2000万的独立访客。除了核心市场和Launchpad，他们的整合游戏探索平台Eden Games也拥有超过43万的月活跃用户，目前已经发行了35款游戏。该平台保留了绝大多数的市场份额，通常占Solana NFT日交易量的95%以上。市场的主力军Opensea在四月份推出了对Solana NFT的支持——这一活动被广泛预测为“Magic Eden杀手”。在最近的B轮融资之后，Magic Eden带着1.3亿美元的资金和16亿美元的估值进入熊市，它打算将这些资金用于发展团队，执行雄心勃勃的路线图，并加强其防御能力。
除了产品执行之外，它们的增长也受到了以社区为中心的方法的驱动，这一点被多个创作者和收藏家所提及。Okay Bears的创始人Suby说：“他们以倾听社区意见而闻名”。这是Solana的一个NFT系列，在4月份通过Launchpad发行，很快就登上了NFT排行榜的榜首。“他们不一定每件事都做对了，但他们总是在适应和回应社区的需求。”该公司甚至有自己的术语来描述这种构建理念:“Twitter-Driven Development”。
他们说，初创公司是创始人的镜子，从他们树立的文化价值观到他们通过榜样设定的期望。从我与Magic Eden团队的对话和互动来看，他们的文化通过他们的行动得到了关注。在一个充斥着骗局的环境中，Magic Eden深思熟虑地制定了一些措施，以防止不良行为和操纵。虽然其他公司经常以一种保密的方式对产品进行更改，害怕让用户感到不安，但Magic Eden会特别注意向社区解释这些更改——即使他们可能会感到失望。团队一直都在坚持不懈地工作，24小时不停地响应请求:让Magic Eden运行就像顾着蒸汽船的锅炉一样，需要不断努力才能保持业务向前推进。
Magic Eden团队将以略微不同的方式构建其文化。当被问及Magic Eden当被问及是什么使Magic Eden与其他创业公司不同时，该团队给出了对业绩的关注(“我们为胜利而战”)、作为真正的web3而不是web2(优先考虑社区投入而不是集中决策)，以及团结和所有权(“你队友的问题就是你的问题”)。
要更深入地了解这家公司的文化，最好从头开始追溯创始人的故事。四位联合创始人都是美国移民(Jack、Zhuoxun和Sid是亚裔澳大利亚人; Zhuojie在来美国读研究生之前一直住在中国)。Zhuoxun的童年是在马来西亚度过的，直到他5岁时，他的母亲举家迁往澳大利亚。“她经营了一家广告公司8年，为了让我们在澳大利亚接受更好的教育，她把公司卖了，让一切成为现实。她的紧迫感和牺牲精神是我的榜样。”同样，Jack说，他的动力和抱负与他从父母那里看到的一样。尽管他们在中国有成功的事业，但在40多岁时就移民到了澳大利亚。“他们不希望过一种一眼看到头的生活。”“这种敢于冒险、探索未知的意愿鼓舞了我。”
每个创始人都有自己的故事，他们偏离了阻力最小的道路，到达了他们目前的位置。对于Zhuojie来说，这意味着当他担任总工程师的时候，他要学习一门新的编程语言，从头开始学习区块链开发。Zhuojie回忆起自己接到Sidney邀请他帮助创建Magic Eden的电话后的反应：“我对Rust (Solana区块链的编程语言)、web3、NFT、加密货币以及运营一家初创公司都很好奇。”
Magic Eden将自己视为生态系统的管理者，是NFT领域的标准制定者，对用户负有更高的责任。在web3应用对新手来说非常具有挑战性的世界中，Jack采取了相反的立场，他认为Magic Eden应该在保持web3核心的同时，给人以类似于使用web2应用程序的感觉:“用户体验不能受到影响。它需要快速、干脆、低费用。”这种对生态系统的责任感也延伸到了平台对信任和安全的态度上，正如Balloonsville事件所说明的那样:“信任和安全是整个加密货币行业的一个普遍问题。我支持加强对用户的保护，创造更多的安全和可靠性，而不是采用‘买家自负’的方法。”
为了确保责任水平，Magic Eden对新员工有一个全面的筛选过程。在每个新员工加入之前，他们都要在公司进行一周的工作试验，在此期间，他们会进入公司与团队的其他成员一起工作。这种方法很成功，现在团队有100多人。Zhuoxun解释说:“如果你看看同质化代币市场，你会发现它一直在缓慢而稳定地增长，现在这个市场非常巨大。对于NFT来说也是如此，因为NFT的应用远多于同质化代币。如果你相信NFT是一个类别，那么我们就处于这个类别的前沿。”
如今，Magic Eden在Solana NFT市场享有相当大的领先地位。它只用9个月就取得了这一成绩，这不仅展示了它的有效策略，也证明了在短时间内形势会发生多么巨大的变化。Okay Bears的创始人Suby在谈到Magic Eden的未来时说:“他们处于获胜的最佳位置，但没有什么是必然的。”
Magic Eden面临的挑战之一是，作为一家快速增长的、远程优先的创业公司，如何在扩大规模的同时保持强大的公司凝聚力。团队分布在全球各地，创始人花了很多时间思考如何在偏远地区建立文化。Sidney说：“我们已经成功地通过自己的网络招聘了人才，但我们需要把网撒得更大，在不同的地方寻找人才。”
另一个突出的问题是Magic Eden目前对Solana网络的平台依赖。在Solana最近6月的一次故障中——这是该网络在2022年的第五次故障——该网络停止生产区块大约4个半小时。与以太坊网络的30万多个验证者相比，Solana只有1000多个，因此经常被批评缺乏去中心化。随着以太坊扩展解决方案进入市场并获得采用，Solana的快速、低费用交易可能会被以太坊的类似体验所侵蚀，而且以太坊也提供了更好的安全性。这个生态系统是否会继续保持强劲的NFT交易量和用户增长还有待观察——尤其是在熊市的情况下。
为了实现增长、规模化和降低自身风险，跨链扩张可能是必要的。然而，在我看来，Magic Eden抵御其他市场进入Solana生态系统的能力也是一把双刃剑，可能会阻碍它向新生态系统的发展。Magic Eden在实时市场份额上的持续增长让我们认识到网络效应并非全球性的，而是特定于社区的。未来扩展到其他链将意味着其网络效应的重置，需要在全新社区中获得立足点并重建Magic Eden的使用。
尽管有这些不利因素和挑战，但在Magic Eden的发展过程中，有很多东西是值得期待的。在与团队的交谈中，有三个主要的增长载体和机会是公司渴望探索的:
1. 围绕游戏创建垂直化的战略
2. 在Magic Eden中嵌入更多的社交体验
3. 社区所有权
该团队的扩张策略之一明显体现了其明确的意图，即围绕游戏制定垂直化战略。随着越来越多的游戏带有NFT元素，以及Solana的低费用和高速度自然地适用于游戏用例，Magic Eden希望在这个生态系统中发挥更大的作用。Zhuojie表示:“我们希望让游戏创作者参与进来，并提供SDK和其他工具，让他们尽可能轻松地建立自己的市场。”该团队还计划利用Magic Eden的广泛分布向其用户群推广游戏，并将NFT收藏者转化为玩家。
另一个机会领域是社交。如今，大多数NFT市场都专注于交易本身，而创造购买意向或激发灵感的初始阶段则发生在其他平台，如Discord和Twitter。用户体验是笨拙且脱节的:用户必须查看多个平台来发现、沟通、交易和连接，从而有机会建立一个更有凝聚力的商业体验。NFT与生俱来的社交性质在Trippin’Apes Tribe的NFT铸币期间得到了展示，当时在Magic Eden的Launchpad内激活了即时聊天功能，吸引了超过9000人同时参与。通过捕捉更多用户的端到端购买体验——尤其是在移动端，Magic Eden几乎没有任何营销手段就获得了超过20万的下载量，这是Magic Eden增强网络效应的关键途径。
最后是社区所有权。虽然该团队尚未宣布任何代币计划，但该团队的加密原生DNA和提高社区参与度的web3精神已经显现了出来。今年2月，该公司向活跃钱包空投了数千个Magic Ticket NFT，作为MagicDAO的入场券和治理代币，其使命是“与我们的社区合作，创建一个更强大的Solana NFT生态系统”。Magic Eden为DAO提供了1000个SOL。DAO成员的福利和奖励包括获得Launchpad的白名单位置，访问IRL活动，以及专门的AMA和反馈会议。
今年3月，Magic Eden赞助了NFT LA的开幕派对，Magic Ticket持有者将获得与说唱歌手Waka floka Flame见面的VIP体验。该团队在公告博客中写道：“我们期待DAO的目的和决策随着时间的推移而发展，我们希望与社区共同创造体验。”
在6月的一个晚上，该团队在旧金山与Okay Bears团队举行了一次会议，出席会议的有NFT生态系统中各种各样的人。嘉宾包括著名的收藏家、社交媒体创作者、电子舞蹈音乐节Tomorrowland的Metaverse负责人、Solana Foundation的NFT负责人以及其他web3创始人。其目标是帮助从澳大利亚飞过来的Okay Bears团队与收藏家、粉丝以及其他可以帮助项目实现路线图的人会面。
Jack观察到:“尽管加密货币已经存在了很多年，但很长一段时间以来，我们很难与之联系起来。NFT给了人们一个走到一起的理由。”他以Belugies为例，这是一个波多黎各14岁的艺术家以白鲸为灵感创作的NFT系列。该系列在Magic Eden的 Launchpad上推出，筹集了100万美元，其中一部分被分配给了各种各样的事业，包括野生动物保护组织。
Jack回忆道：“Magic Eden的成功更多的是这样的故事。”“我们希望赋予那些可能没有得到旧系统支持的草根创作者和创新者权力，让他们塑造周围的世界，并以全新的方式激励他们的社区。”
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