本文来自Bankless创始人David Hoffman，标题“Ethereum the Tree of Trust”。
先看一个NFT：
生命是一种自下而上的现象。它涌现自从混乱中产生秩序的机制。“生命”能够利用外界的能量，是有机算法的产物，后者把外部世界的能量注入生命，并产生秩序。最初的秩序基础一旦建立，生命就会通过在其最初的基础上不断地增加更多层次的秩序，实现进步和发展。
这就是生命如何从单细胞生物进化到多细胞生物，再进化到复杂协调器官、人体系统、激素、大脑和意识的。它从很小的细胞开始，在自身上不断增加各种结构，经过数百万年进化，形成了我们今天所知的大量多样且复杂的生命形式。
重要的是，生命进化的每一次迭代都来自每个个体单位的推动。理查德道金斯的《自私的基因》中讨论了一个有机体的每个基因是如何成为生命中最小单位的，介绍了每个基因在自身保存和复制中固有的自私性，而这提供了所有生命赖以生存的基本模式。
基因会优胜劣汰。与其他结合在一起的基因比那些独立的表现更好，因为群体协作能够让其更有效地存活。
查理芒格的名言“给我奖励，那么我将给你回报”同样适用于生命。生命天生就有“生存”的动机，这种动机赋予生命进步的不懈动力。生命就是把生存欲望和生存所需的工具相结合。
如果有足够的时间，我们可以预测，最终一个繁荣的星球会诞生，充满各种形式的生命，因为长存和繁荣的动力会用新的生命形式填补所有空白和生态位。
自然讨厌真空，因此时空各个角落都会涌现出生命。如果有足够强大的基础条件和制造生命的工具，即使是时空中最空洞的地方，生命也能存在。
像比特币和以太坊这样的加密货币经济系统代表了一个全新领域中的生命形式。它们是互联网原生的生命形式，它们之所以如此独特，是因为只在虚拟世界中存在。
比特币和以太坊并不是最早出现在互联网领域的“有机体”。计算机病毒基本和互联网一样年代久远。随着不断进化，高度可复制的简单生命形式首先出现，然后是内部协调工作、结构复杂的身体，这些结构能产生比其各部分之和更强大的东西。
在这个领域，我最欣赏的研究出自Brandon Quittem，他被称为“将比特币比作真菌的男人”，因为他通过研究，说明比特币和菌丝体之间有相似性，菌丝体是真菌的地下网络，真菌会像蘑菇一样，在地面上生长。
加密货币行业最棒的特点是它与所有领域的知识有关，具体来说，加密货币经济学与生物学的联系最吸引人，但很少人注意到这点。
若要全面理解像比特币和以太坊一样的加密货币经济系统，必须从生物学角度出发，同时还要整合复杂性和复杂自适应系统的概念。
我们讨论以太坊和以太坊相关应用或概念时，分析角度要么太过细致要么过于宏大，无法从整体角度看待系统。当你用宏观角度分析以太坊，并将其视为一个连贯的系统时，生物学将成为最佳分析角度。
例如，我们经常用“节点数”来衡量这些加密货币系统健康状况，即每个系统能够在多少个节点中进行自我复制。良好的加密货币经济系统很容易复制，“下载整个区块链”可以很容易例如比特币，也可以很困难例如Ripple和EOS。如果一个系统很容易复制，该系统是反脆弱的，并且更容易生存。
这就是比特币和以太坊等加密货币系统广受欢迎的原因。创建节点总是快于消除节点，任何规模的协作都不可能改变这一点。
比特币和以太坊想要生存。它们有自己的原始动力，以及实现目标的独特策略。就像所有的生命一样，它们都是想实现某种目标的系统，希望长期存在，实现繁荣。
以太坊应用能够发现自己匹配的产品和市场，这证明了以太坊会为了达到目标，发展出新结构。每开发出一个新协议，该协议就像是以太坊的新附件，是可以用来生存发展的新工具。
人类进化出了两足行走的能力、对生拇指和前额叶皮层，通过这些结构，我们能实现各种目标和想法。同样，以太坊开发了货币乐高，通过不同组合，产生拥有各种功能、能感知变化的结构，这就是其竞争优势。
我之前的《以太坊是一种涌现结构》正是基于这种观点，该文章的要点如下：
整个DeFi集合结构的基础是各种称为货币乐高的DeFi应用。
这个由许多各种独立部分组成的整体结构就是所谓的以太坊。
以太坊上的各种应用提供了新的层面，发展其他应用程序。MakerDAO、Uniswap、Compound等都是以太坊应用的代表，这些应用程序消灭混沌，产生秩序，创造稳定环境，以供其他程序利用。
这些创造秩序的应用呈线性发展，拥有稳定环境的领域也会实现指数级增长，以供使用。
各种应用存在各种可能的组合，组合的排列数量急剧增长，接近无限，复杂自适应系统开始占据主导。
世界上许多植物能推动人类去执行它们的命令。在农业革命时期，植物生产出对人类有益的食物，能够获取外界能量的植物让人类放下弓箭和长矛，时刻保持动力，为植物的存活而服务。
植物生产人类想要的东西，而人类为了种植植物放弃了其他任务，因为作物的存活和丰收能给农民带来生命和繁荣。
小麦，咖啡，烟草，玉米，任何一种作物都是一种能产生某种东西的生物，这让作物变得非常有价值。因为这种作物是如此珍贵，人类辛辛苦苦地为其提供绝佳条件，让植物能够茁壮成长。我们要确保它能吸收足够水分(而不是过量)，足够的阳光(而不是暴晒!)和足够的营养(而不是过度施肥)。我们发明了能不伤害植物的杀虫剂。我们买更多的土地，在上面种更多的植物，后来想办法提高单位面积的作物量，并循环往复这一过程。
从进化成功的角度来看，能满足人类需求的植物是世界上最成功的生物。
这些植物将复制和扩散的职责外包给人类。植物虽然没有大脑，但能够让一代又一代的人类使用他们的智力来研究如何最好地让它们生长和繁殖。
植物不需要做任何工作就能传播和复制自己的DNA，因为人类代替它们做这些工作。植物产生对人类有价值的东西，让人类有动力去完成物种的繁殖和扩散，不得不说这是非常聪明的策略。
小麦能生产碳水化合物。咖啡能生产咖啡因。甘蔗能生产糖。烟草能产生尼古丁。
加密货币经济系统的本质是产生无需信任的基础设施，协调各方工作，以作为建立两方或多方之间信任的基础。
信任是以太坊树产生的果实，而我们非常需要信任。
粮食和经济作物能让人类专注于维持其生存，以太坊就像这些作物，正在慢慢地吸引全人类，帮助它发展，并保护它，因为以太坊树结出的信任之果是如此珍贵。
农业革命造成了人口爆炸式增长，专业分工能力有了大幅提高。同样，在人类健康和扩散方面，信任革命也将带来同样超乎想象的提升。
信任革命始于培育以太坊这棵能产出信任之果的树。
前面的所有铺垫都是为了阐释以太坊是如何发展成一个生态系统的。
早期的原始基础打造完成后，随着时间的推移，会衍生出新的分支。如果分支发展良好，系统则会保留，否则就会受到忽视，逐渐淘汰。
ERC20标准协议是基于以太坊最先出现的协议，该协议已经成为几乎整个以太坊牢不可破的一个关键结构支撑。
2017年，以太坊迎来了ICO热潮，这一新兴平台诞生了数以千计的新代币。那一年，以太坊拥有各种资源，所以这些项目能够发展。以太坊就像一颗树，获得了无限的阳光、水和营养，从ERC20协议产生了1000片新叶（新代币）。
2018年，各种资源全部枯竭，2017年诞生的代币项目95%都失败了。以太坊还没有建立一个足够稳定的基础来承载所有这些新项目，而且许多项目发展不充分，没有给以太坊回馈足够的价值。
在这种情况下，像以太坊这样拥有反脆弱性的“生物”就会充分发挥它们的优势。
以太坊减少资源消耗，为寒冬做好准备。
2018和2019年对于以太坊而言是漫长的寒冬。在这两年里，几乎没有什么资源进入这一生态系统，迫使以太坊减少资源消耗，把资源用于核心运作。人体在没有能量时，会出现
低体温症，同样，植物没有能量时，会将资源用于维持核心功能。在资源长时间不足的情况下，以太坊这一“生物”会整合资源，提升效率。
熊市的影响波及到了每个项目。即便是Nexus Mutual等高质量项目也出现了资金不足的情况，差点失败。如果吸收不到必要的资源，生存能力最强的植物也会枯萎，因此，生物会持续降低消耗资源，等待新资源的出现，这种状况会持续到死亡之前。
2020年夏天，DeFi为以太坊系统带来了一波新资源，而以太坊之树也随之迎来新增长期。资本流入后，新项目相继建立。
最重要的是，那些熬过了2018- 2019年熊市的项目成为支撑这一新增长的基础。在资源短缺条件下，这些项目找到了发展的方法，变得非常精简、统一和高效，能够将注入以太坊生态系统的新资源价值最大化。
Uniswap于2018年首次出现，是少数能在2018-19年熊市期发展的项目。在困难时期和缺乏新资源的时候，一个新项目如果依旧能实现发展，那么在牛市期，就会拥有巨大发展潜力。
在以太坊缺少资源的情况下，Uniswap的交易量就已经超过Coinbase。
作为基础设施，Uniswap支撑着ERC 20标准代币的新增长。它是以太坊效率最高的项目之一，因为其创造了广阔空间，实现进一步增长。很快，在以太坊内部循环系统中，Uniswap成了繁荣稳定的一部分，为许多新项目的出现提供基础。
Uniswap的诞生依赖于ERC 20代币稳定的结构，又产生了自己稳定可靠的结构，如今维持着以太坊生态系统中众多新项目的发展。
DeFi生态系统中有众多应用，这些应用各有其弱点、优势和安全性。
Uniswap、MakerDAO、Compound、Aave、Curve、Synthestix、Balancer和Yearn都提供了不同程度的基础，以供其他项目进行开发。
值得注意的是，许多人都在关注MakerDAO的发展。支持DAI背后的资产越来越中心化，这让MakerDAO项目可能比理想中的还要脆弱。
如果MakerDAO失败，那么基于MakerDAO的其他项目也会失败。如果地基倒了，一切都会崩塌。这对以太坊来说当然是坏事。然而，即使是最初级的园艺家也知道，随着时间的推移，植物能进行自我修复。
Aave和Compound就展现了这一点，它们是相似功能的两个冗余备份（We already see this with Aave and Compound—two redundant copies of similar scaffolding. ）。在MakerDAO继续主导去中心化稳定币领域的同时，一批新的初创公司正在建立自己的去中心化稳定币币来支撑以太坊：RAI、Empty Set Dollar和Dynamic Set Dollar。
不知道你是否还记得下面这张表：
反脆弱性冗余是所有生命的核心，多种功能相同的DeFi应用产生了一个多样的生态系统，提供一个健康的网络，该网络中的产品既相互依赖，在一定程度上也相互独立。
以太坊正在成长为一个树枝一样的整体的网状网络，在植物根基上稳定发展。网状网络越密集，就越坚固越稳定，DeFi越容易支持世界经济发展。
中国竹子是世界上生长最快的树之一，能在短短六周内就长到80英尺!
这怎么可能呢? 答案就是这6周仅仅是植物生长过程外化的时期，而实际上这只是竹子整个生长过程的一个小组成部分。实际上，竹子的根部要在地下发展5年才能有如此惊人的生长能力。
在长达五年“休眠”期中，植物在不断地发展自己的营养收集和循环系统。然后，当条件适宜时，这种植物在短短六周内就长出了80英尺高，弥补了五年的生长空缺。
2017-2018年被称为“加密货币寒冬”，背后并不是没有原因的。这场寒冬从2018年开始到2020年初结束，非常漫长，在这30个月里，加密货币经济系统进行了资源整合，降低浪费，旨在维持生存。
矿工离场，基金破产，项目倒闭。
但有一件事一直都在进行：Eth2的新进展以及Eth1x的结构改进。在加密货币寒冬时期，以太坊的根基似乎没有受到资源短缺的影响，而是成长为一个能够并行发展的巨大网络，不断地生长。(参见Vitalik路线图)。
随着Phase 0的上线和启动、EIP1559的到来，Rollup生态系统正在形成其最终形态，以太坊经济基础的根基似乎像我们之前期待的那样，拥有反脆弱性和可靠性。
与此同时，加密货币经济整体大环境开始变好，大众对以太坊也产生了新兴趣，正在以前所未有的速度为生态系统注入新资源。
以太坊正在进入其成长阶段。从目前情况来看，条件非常有利。以太坊新DeFi项目的发展速度让人难以置信。
以太坊是围绕一组特定的价值而设计的，重要的是，在价值的表达方面，它不接受任何退让，将这些价值最大化。
以太坊的价值与Protocol Sink理论阐释的价值相同：
1. 无需许可、开放
2. 抗审查性
3. 信用中立
4. 去中心化
这些价值品质将私人产品和公共物品区分开，加密货币产业存在的根本原因，就是生产货币和金融的公共物品，让全世界一起共享。
该行业的发展能用一个公式来说明：
抗审查性+开放+中立性+去中心化+【App】= 价值极高的全球公共物品
为了便于理解，该公式也能简化成：
无需信任+【App】= ？
下面就是目前这项公式产生的公共物品
如果你开发了一个无需信任的应用程序，那么这个程序就非常符合Protocol Sink的理念和以太坊的价值。
当以太坊上的应用程序能够与太坊本身的设计理念一致时，协同效应就会出现。
当一个以太坊应用程序位于Protocol Sink底层，与以太坊协议相似，这个应用程序自然会获得以太坊生态系统其他程序的良好兼容和支持。在这种情况下，该无需信任应用程序会处于以太坊之树的核心，能优先获取以太坊的各种资源。一个应用如果离以太坊核心越近，越容易发展，这是一个非常易懂的道理。
一个应用如果能够做到无需信任，就能轻松获取以太坊资源。
以太坊的用户会查看该应用程序并问“我能以我期望的方式拿回我的钱吗?”
对于无需信任的应用程序而言，答案总是肯定的。这类程序往往会收到大量资金存入合约中。
就是这类程序推动者以太坊之树的发展。
以太坊通过无需信任应用程序向外扩展自己的应用程序层。
Uniswap处于以太坊的应用层，但与以太坊本身非常相似。Uniswap和以太坊之间的这种相似性，是Uniswap能够在加密货币寒冬蓬勃发展的原因，也说明了Uniswap为何能在初期就迅速从以太坊之树产生分支实现稳定发展。Uniswap就像是从以太坊之树核心生长出的地面分支。
以太坊希望通过应用程序层来表达自身价值，通过充分实现无需信任的应用程序，在现实世界中展现价值。毕竟，Eth2开发人员花了数年时间，完善以太坊2.0在不受限制下，展现无需信任的特点。这之所以如此重要，是因为对于应用程序而言，实现无需信任程度会受到以太坊基础层的限制。
DeFi是一个由众多金融应用组成的单一超级结构。DeFi应用是“货币乐高”，所有应用都有不可分割的吸引力。这些独立“货币乐高”的意义是什么?
以太坊开发者似乎对以下两方面特别感兴趣：
1. 开发新应用。
2. 将不同应用组合在一起。（但这实际上从属于第一个方面）
因此，所有DeFi应用都在向一个单一应用超级结构发展，该结构称为“以太坊”。
Uniswap这样的应用程序添加到超级结构后，它能将结构中其他程序去信任化。Uniswap这样的应用程序存在后，它会帮助其他应用程序增强去信任化，因为如果它们需要交易所功能，可以简单把Uniswap加入其中。
以太坊无需信任应用程序数量在不断增加，构建无需信任程度更高的应用程序变得越来越容易，因为开发者可以使用更多无需信任工具。
若要用植物这一比喻来形容这一点的话，无需信任就是以太坊之树的木质结构。以太坊超级结构变得更加去信任化后，以太坊之树会变得更加粗壮，树干会变得更长，其木质结构也能更有效地生长，这样能容纳更多DeFi项目。
加密货币经济寒冬终究过去，以太坊形成了循环结构，有了该结构后，能够产生并维持DeFi项目，而通过这些项目，以太坊又能够获得新资源。
任何类型的金融活动都能在以太坊上进行，这是以太坊最大的优点。以太坊协议本身的设计就为了能最大限度的支持所有活动，因此各种活动都有可能在该协议中实现。
有些人希望在以太坊上创建不需要最大化去信任的产品。比如，通证化证券、真实世界中的资产、被许可的围墙花园。
不管需要信任与否，这些产品都非常有用。
虽然我们认为这种产品不符合Protocol Sink理论，但没有规则要求在以太坊上开发程序一定要符合这一理论。该理论只是表明，能够建立信任的应用在以太坊生态系统中更容易发展，而各类项目往往会被吸引到协议基础层。
考虑到这一点，Protocol Sink理论即使存在，在基础层之外也有发现巨大价值的可能。
就像树一样，越靠近根基的地方，木质结构越稳定，但是在树的分支上，有吸收阳光的绿叶，这两样东西对于树的健康生长都是必不可少的。
以太坊就像木质基底，能够吸收资源，DeFi项目就像树杈上的绿叶，创造价值。与无需信任项目相比，以太坊中心化项目更容易开发，但是从以太坊的角度，项目数量增长都能带来好处。众多中心化产品只需要少数去中心化项目的支持，总的来说，将来中心化产品能给以太坊带来最广阔的应用层。
一些以太坊应用程序虽然属于需要许可的中心化产品，但是为整个生态系统捕获了巨大价值，例如：
1. Circle公司的USDC
2. Immutable公司的Gods Unchained
3. Rarible
4. dYdx
5. Monolith公司的Visa银行卡
所有这些都是以太坊应用程序带来的中心化产品和服务，引入了各种经济活动。这些产品和服务正在为整个生态系统捕获价值，用户能自由选择不使用它们，回到以太坊生态系统中无需信任的应用。
随着时间的推移，中心化产品和服务有能力自我巩固，因为与无需信任应用相结合是一个好发展策略，能够抵御攻击，或者当前者变得更加普及后，能够在Protocol Sink理论中建立信任，增加数量，同时保持一定程度的中心化。
以太坊之树朝着多种方向发展！
如今，各大机构的信任度达到历史新低，而人们最近发现以太坊产生的产品就是信任。
Brandon Quittem在“比特币和第四次转折”文章中展现了两个不同步的正弦波形，一个代表着秩序的维持，另一个代表着对秩序的需求。
根据第四次转折理论，如今我们所处的环境是低秩序维持度，对秩序有高需求。
美国民主制度能够通过“选举”创造一个更好的未来，对此，你可能会像我一样持有悲观态度，因为上图呈现的波形走向似乎不能提供有力证明。我个人更乐观地认为，在当前正常运作人类治理体系之外，建立其他替代机构，可以满足对秩序的需求。
但是有什么其他机构能帮助人类更好地建立秩序，维持稳定呢？硅谷的大型企业吗？这似乎是一个反乌托邦的观点。
将来市场又会怎样满足我们现实生活中对秩序的需求呢？未来什么东西会填补这一需求？
以太坊是一个加密货币经济系统，产生的成果就是信任。以太坊越经过开发和利用，越能为世界创造信任。
以太坊只有短短6年的历史，可能即将经历ETH 2.0的蜕变，成为一颗茁壮成长的大树，在整个互联网建立信任。
作物能为农民产出果实，以太坊会像作物一样，能让全世界的人来完成目标，帮助它生长，为它提供养分和阳光。人们之所以这么做，是因为以太坊这棵作物越健康，它产生的信任就越多，而信任如今是供不应求的东西。
以太坊拥有我们想要的东西：信任。
它将利用人类和人类对信任的需求来成长，成为我们所知的最大单一生命形式。
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