世界读书日当天，一场关于元宇宙的对话，在北京东城区南晓顺胡同书香世业文化街区中国青年报社的实体书店——“温暖的BaoBao青年书店”举行。网络文学大学常务副校长刘英、中文在线奇想宇宙科幻站总编辑唐风、知名网文作家失落叶，与本报记者一起，通过“温暖一平方”直播间，共同探讨“元宇宙时代的青年写作与阅读”。
历经4个多月的作品征集，由中文在线主办的“首届全球元宇宙征文大赛”已收到1.1万份投稿。中国青年报社作为该项赛事的联合主办方之一，于4月28日开展了“青春元宇宙”主题活动，探索元宇宙时代的内容形态，推动青年在这股新浪潮中的成长与发展。
最早诞生于科幻小说的概念“元宇宙”，成为席卷全球科技、经济、文化领域的浪潮，我们该如何讲述故事？这个时代的文学创作会因此受到怎样的影响？未来的“元宇宙”IP会是什么模样？
唐风表示，“元宇宙”的概念并非忽然火起来的，1992年科幻小说《雪崩》已出现这个词。“谷歌眼镜出来的时候，小火了一把，但当时技术还不成熟”。唐风指出，最近“元宇宙”火的内因是：技术开始成熟，VR眼镜硬件和软件条件都跟上了。外因则包括两点：5G网络的普及、基于区块链技术的数字货币的出现。
刘英认为，元宇宙对于年轻一代来说是一个机会。他回忆，当年在进入网络文学行业做编辑之前，自己也没有太大的信心，而当时其他同行亦是如此，没想到网络文学会发展成这么大的产业，并造就如此多的机会。“元宇宙也是一样，它首先是由技术来推动的，如果没有技术作底层的话，它是没有办法演进到下一代的。”
刘英认为，元宇宙更像下一代互联网。“它一定会提供大量的机会，尤其在内容创造领域，可能会出现一块很大很肥沃的土地，让大家一块儿去耕种，也会出现很多好故事，然后借由技术将这些故事变成现实”。
唐风指出，元宇宙所带来的“好故事”，并不会主要以文字的形式来体现，而更多会是影视化、游戏化甚至产业化的内容。在唐风看来，元宇宙对青年最大的影响会来自元宇宙自身强大的跨界能力。
“元宇宙，是以宇宙为单位来思考自己应该在哪儿。跨界会给很多青年、用户以自由。”唐风说。
最早以创作网游小说为很多读者所知的失落叶表示，以前创作的游戏小说类型其实和当下爆红的元宇宙概念是比较呼应的。随着元宇宙逐渐受到大众关注，这一概念的细节也越来越清晰、完整、具体。“元宇宙会给我写的网游小说提供一个更加清晰的理论依据；而小说所包含的想象力等，对元宇宙也有一定的指导意义，我觉得两者之间相辅相成。”
刘英是失落叶多年的读者和好友，他在2004年就已开始研究网游小说。
“那个时候，小说里已经有了智能头盔，以及后来出现的VR、AR技术，也有了养生舱等。”刘英说，当时，这类小说的作者更多会考虑如何让读者有“畅快的沉浸感”，较少考虑技术层面的内容，但很多元素、设计已经暗合了当下的元宇宙。
2021年11月，中文在线发起主办、中国青年报社联合主办的“首届全球元宇宙征文大赛”吸引了创作者的踊跃参与。目前，评委正对参赛作品进行层层评选。
唐风笑言，一开始很多作者其实是“不敢”参与的。“因为一开始元宇宙给大家的印象就像电影《黑客帝国》，所以觉得如果我写的东西还不如《黑客帝国》，那为何要写？会存在这样的困惑。”
发觉大家对元宇宙小说有点迷惑、胆怯后，唐风连做了四五期讲解视频，告诉大家元宇宙的具体方向、关键技术要点、关键故事要点、适合发挥与需要避开的内容等。这些讲解也被失落叶看到。
失落叶说，他当时正好想开新书，看到元宇宙征文大赛，“想都没想，觉得太合适了”，于是直接报名。
刘英指出，中文在线当初之所以想举办这场赛事，核心考虑还是希望推动元宇宙快速发展。刘英坦陈，其他一些国家早早起步开始进行元宇宙的探索，而国内还不算成熟。他希望可以让元宇宙概念尽快在中国更大范围内落地，经历“从小到大的成长，然后能参与全球性的竞争”。
第49次《中国互联网发展状况统计报告》显示，截至2021年年底，我国网络文学用户总规模达到5.02亿，较去年同期增加4145万，占网民总数的48.6%，读者数量创出新高。
历经20多年，网络文学行业迅猛发展，并打造了众多优质IP及成功转化的案例。而刘英、唐风和失落叶都指出，元宇宙时代或许将为我们带来不一样的IP概念。
在唐风看来，在元宇宙时代，IP未必只是一部小说，而是会“进化”。“比如说一个祖母早已经去世了，但是AI记录了她的音容笑貌，那么这个已经死去的人，如果天生善良、非常善于安慰人，她会在互联网上永生，成为女神。”
“很多人是慢慢等着，只有少部分人正在促进它的发生。”唐风表示，“Web3.0”意味着一次跨越时间和空间的巨大发展，有一些曾经你未曾想象的内容也可能成为新IP，且威力巨大。
唐风相信，在元宇宙时代，创作者的世界被拓宽了，能拥有更多机会表达天赋。即使一个非文字记载的故事，若能被“Web3.0”无处不在的网络技术记录下来，同样有可能成为一个超级IP。
对于此次中文在线和中国青年报社在“青春元宇宙”板块的合作，几位嘉宾都表示很期待。刘英认为，想要让元宇宙从概念变成现实，需要整个社会一起参与。“《中国青年报》对青年影响非常大，而青年对于新兴事物接受程度又是最高的；同时，媒体可以把社会影响力放大。”
失落叶说：“元宇宙时代的到来，内容呈现会更趋向于现实，所以对于年轻人来说挑战多，但是机遇也多，只要敢努力还是可以取得成功的。”
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